Постепенно чернота оживала. Проявлялись образы, предметы, и все – волшебно насыщенных цветов, с твёрдыми округлыми гранями, будто бы сделанные из леденцов. Дотронуться было невозможно, и я смотрел. Мои товарищи, оказавшиеся намного более жизнеспособными, чем я, уже вовсю занимались: девочка Леночка, бывшая слепая, танцевала перед зеркалом в огромных лиловых наушниках, а вокруг неё в такт неслышной музыке вспыхивали россыпи нежных огней; автолюбитель Григорий, скорчившись над джойстиком, носился по серпантинам на новеньких ниссанах, переворачивался, летел, взрывался букетом горящих осколков и мчал дальше; шахтёрский сирота Кутенька с блаженной улыбкой плыл в белом облаке над золотыми полями, над зелёными полянами, над новостройками, с жаворонками.
– Как хорошо, Ролли, пра-авда? Как славно! – пел Кутенька.
Я не отвечал.
– Не ленись, сделай что-нибудь, сделай себе па-альчики.
– Мне здесь не нравится.
– Ну что ты сразу! – Леночка сдвигала наушник. – Это только начало! Дальше будет всё интересней! Ну что ты дичишься?
– Не хочу. Уйду.
– Тебя не отпустят!
– Убегу.
– И как же ты убежишь?
– Убегу.
– К мамочке захотел? А про Белого Охотника слыхал? – поворачивался Григорий. – От него не скроешься, он за километры беглых чует! И видит сквозь стены, сквозь атомную решётку! Ловит таких, как ты, колет из шприца ядом и душит.
– Бред.
– Сам ты бред! Лежишь тут и не знаешь ничего. А нам уже много чего рассказывали.
– Они не могут держать здесь человека против воли.
– Человека может и не могут. Только кто здесь человек?
Я молчал.
– И знаешь что?
Он наклонился ко мне. «Кого беглого изловит – надругается и использует. Страх какой ярый, всё ему мало». Он отвернулся и самодовольно вращал головой, разминая шейные позвонки. На упитанном загривке переливались складки кожи. Гад! И тут я вдруг понял то внутреннее движение, которым растят реальность и делают себе пальчики. Я уже чувствовал, как они взбухают и вытягиваются – крепкие, костяные, с ороговевшими кончиками.